El libro de Actas Capitulares del Ayuntamiento de Vera que recoge los acuerdos de gobierno de los años 1609 a 1614 muestra en su cubierta de pergamino -piel limpia de res- una característica que extraña y asombra, por su atipicidad con respecto al resto de los libros de su serie: dos estrellas de seis puntas, o de David, de cuero, cosidas a la piel.

Curiosos e investigadores se han interesado por el símbolo, dando pábulo a numerosas hipótesis y conjeturas, sin llegar nunca a tener la certeza de estar acertando: ¿judíos en Vera?; ¿algún criptojudío en las casas capitulares que hubiera querido dejar constancia de su existencia?; ¿fue únicamente el encuadernador caprichoso de los libros el artífice? La existencia en la ciudad nueva de los “muy nobles señores capitulares”, como se autodenominaban, hidalgos supuestamente limpios de sangre mora o judía, hacía improbable esta posibilidad, no así la circunstancia de que ése fue uno de los siglos de la heterodoxia en España.

La primera pista bien encaminada que me dieron fue la de una restauradora documental de Almería, Cruz Ramos Martínez; en sus días formativos en Archivos de Granada había visto esas mismas estrellas decorando Actas Capitulares.

La segunda clave me la dio un sacerdote, don Francisco Martínez Botella, verdadera fuente de saber y cerebro privilegiado; nada más ver la cubierta me habló con convencimiento de que, con toda seguridad, el Alcalde Mayor que impartía justicia en Vera en esos momentos, o alguno de sus ayudantes, había estudiado en el colegio religioso del Sacromonte de Granada, Institución en la cual abunda dicho símbolo.

La Historia de la Abadía del Sacromonte comienza con el hallazgo en 1588 de unos lienzos, una imagen de la Virgen y un pergamino escrito en latín, árabe y castellano, durante la construcción de la Catedral sobre la mezquita mayor de la medina musulmana. A este hallazgo de lo que fueron los originales pobladores cristianos pre-islámicos de Granada, se sucedieron los libros plúmbeos en el predio en que hoy se encuentra la Abadía y que por entonces era el Monte Valparaíso. Los libros plúmbeos (por haber sido construidos con placas de plomo) cuentan la historia de san Cecilio, el primer obispo de la ciudad en el lejano siglo II, que fue martirizado en plena labor evangélica. En ellos se observan las citadas estrellas de seis puntas y que tanta difusión tendrán.

El movimiento de devoción e intelectual granadino se plasmó en la creación de una institución el 17 de octubre de 1610. El impulsor de todo aquel dinamismo que dio figura al siglo XVI y siguientes en Granada fue el arzobispo granadino en aquellas fechas: Pedro de Castro Vaca y Quiñones. Todo el complejo servía de casa de estudios de literatura, derecho y teología (como era costumbre en la época) y fue uno de los primeros colegios privados de Europa.

Efectivamente, si observamos las cubiertas de algunos de los libros que se exponen en sus páginas web, nos damos cuenta de que las encuadernaciones de los voluminosos libros de la Abadía del Sacromonte son idénticas a las conservadas en Vera por aquellos años. Así, la presencia de la estrella en la cubierta sería un homenaje al lugar donde estudió leyes la máxima autoridad municipal. En aquellos años, los Alcaldes Mayores de Vera fueron: Francisco de la Cueva, Antonio de Molina y Bravo, Martín de Hariça, Francisco de Sigura, Alonso de Salas, Joan Ordóñez Bigil, Diego García de Cánovas, Tomás de Aragón y Alonso de la Cadena.

En cuanto a la existencia de judíos en Vera, además de estar seguros de que del apellido ‘Mellado’ (emigrantes de Lorca desde los inicios de la Vera cristiana), ‘Toledo’ y ‘Cabezas’ tienen que ver con esta cuestión, la única referencia que la apoya sólidamente se encuentra en un expediente judicial de 1818, además de un plano de Vera de 1892 en el que leemos, en las inmediaciones del actual Instituto Alyanub, ‘Yudío’.

Manuel Caparrós Perales

Archivero Municipal de Vera

Mayo de 2010

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STAR OF DAVID, ARTICLES OF CAPITULATION (1609) AND THE SACROMONTE COLLEGE

(Traducción:  Juan Antonio Camacho)

Articles of Capitulation of Vera’s Borough Council, that contain government agreements from 1609 to 1614, show on its parchment cover -cow’s clean leather- a strange, astonishing and atypical characteristic as regards other similar books: two sewn leather stars of six points known as Star of David.

Researchers and curious people have interested in this symbol, it has aroused multiple hypothesis and speculations, without come to an end: Jews in Vera?; had some Crypto Jew intention to leave proof of his existence?; was only the capricious bookbinder? The existence in the new city of ‘very noble capitular men’, so called supposedly noblemen without muslim or arabian blood, made difficult this possibility, although that was one of heterodoxy’s centuries in Spain.

I was given the first correct clue by Cruz Ramos Martínez, Almería’s documentary restorer; she had seen decorated Articles of Capitulation with those same stars in Granada’s archives when she studied there.

I was given a second clue by Mr. Francisco Martínez Botella, a priest who is a reliable source of knowledge and a privileged mind; when he saw the book’s cover he firmly told me that Lord Mayor applied the law at that moment in Vera or one of his assistants, had studied in Sacromonte religious college in Granada, Institution where that symbol is plentiful.

The history of Sacromonte Abbey begins with the discovery of a canvas in 1588, a Virgin’s image and a scroll written in Latin, Arabic and Spanish, during cathedral construction built on muslim medina’s grand mosque . From this discovery of what Granada’s original pre-islamic christian settlers were, libros plúmbeos appeared in the same land where Abbey is found and, at that time it was Monte Valparaíso. Libros plúmbeos, built with lead sheets, tell the story of Saint Caecilius, the first bishop of the city in the II century that was tortured while he was preaching the Gospel. In those books we observe the aforementioned stars with six points that will have a wide circulation.

The granadino intellectual and devotional movement was expressed on October 17, 1610 when an institution was created. The prime mover of XVI’s dynamism in Granada was Pedro de Castro Vaca y Quiñones, Granada’s archbishop. All complex was used as literature, law and theology college (as was becoming the custom) and it became one of the first private colleges in Europe.

Indeed, if we observe some book covers exposed in their websites, we realise that bulky bindings of Sacromonte Abbey books are similar to Vera’s. In this way, the presence of the star on the cover would be in honour of the place where the greatest municipal authority studied law. Those years, Vera’s Alcaldes Mayores were: Francisco de la Cueva, Antonio de Molina y Bravo, Martín de Hariça, Francisco de Sigura, Alonso de Salas, Joan Ordóñez Bigil, Diego García de Cánovas, Tomás de Aragón y Alonso de la Cadena.

In terms of existence of Jews in Vera, besides the fact that we are sure about Mellado (Lorca’s emigrants from the beginning of christian Vera), and ‘Toledo and Cabezas’ surnames have to do with this topic, a judicial record (1818) is the only reference that agrees with the argument that those surnames are related to this topic as well as a plan of Vera (1892) where we read, in the vicinity of Alyanub School, ‘Yudío’.

Manuel Caparrós Perales

Vera’s Municipal Archivist

May, 2010